2回の準決勝と1回の決勝で負けるのは誰も望んでいない結果だが、これらの失敗があったからこそ、ルカ・モドリッチは世界中のサッカーファンの目にさらに美しく映るようになったのだ。
モドリッチはクロアチア代表として決勝で再び敗れた。写真：talkSPORT
サッカー界の真の「戦士」。
今シーズントッテナムに移籍するオーストラリア人監督、アンジュ・ポスタコグルーについて人々が語る週には、オーストラリア人、特に20世紀初頭のオーストラリア人が非常に愛し、オーストラリア英語で「アウトバック」と呼ばれる内陸の草原の「戦士」、つまり真の「戦士」の物語である「カンガルー・カントリー」の文化的特徴とさえなっている概念について語ります。
オーストラリアの「バトラー」は、私たちが映画でよく見るような、光る剣とローマや中世の甲冑を身につけた力強い戦士ではありません。また、アーティストのルネ・ゴシニによる同名の漫画シリーズに登場するラッキー・ルークのように、「自分の影よりも速く銃を抜く」西部のカウボーイでもありません。
いいえ、「バトラー」とは私たちと同じ普通の人々でした。経済問題やイギリス植民地政府の厳しい統治など、オーストラリアがまだ多くの困難に直面していた時代に、普通の人々は生計を立てるために家族を残して都市の奥深くへと向かわなければなりませんでした。
オーストラリア人は、そのような「闘士」、特に高潔な大義のために全力を尽くし、「悪」から逃れ、法の網を逃れようとし、そして英雄的な死を遂げた敗者の姿を愛しています。オーストラリアの歴史を通して、そのような「闘士」の最も典型的な例は、かの有名なネッド・ケリー一味のリーダー、ネッド・ケリーです。彼の鋤の刃を持つ鎧は、今もビクトリア州立図書館に展示されています。そして、オーストラリアの非公式国歌である『ワルチング・マチルダ』に登場する人物です。『ワルチング・マチルダ』は、「オーストラリアン・フェア前進」や「ゴッド・セイヴ・ザ・キング」と並んで歌われています。
オーストラリアの民間伝承で最も象徴的な「戦士」、ネッド・ケリーの鋤刃鎧。出典：Flickr
月曜日の朝、スペインはクロアチアをPK戦の末に120分で破り、UEFAユーロネーションズリーグで優勝を果たした。もちろん、この「ラ・ロハ」の称号は多くの人々の話題となるだろう。なぜなら、これはウクライナで開催されたユーロ2012以来、11年ぶりの代表タイトル獲得となるからだ。イニエスタ、シャビ、ジョルディ・アルバ、イケル・カシージャスといった黄金世代の「ラ・ロハ」がウクライナで成し遂げたような容易な勝利ではなかったものの、それでもスペインにとって重要な勝利であり、かつて世界のサッカー界を「制覇」した国が再びその座に返り咲くための布石とさえ考えられている。
しかし、あの「ラ・ロハ」の幸せな日に、人々は一人の選手、いや、美しくも非常に悲しい選手たちの世代を哀悼せずにはいられなかった。代表チームで2度の決勝と4度の準決勝に進出し、ヨーロッパに多くの才能ある選手を輩出し、「彼らがチームにいれば、勝利は確実」という噂を生み出した世代だ。そう、彼らこそが、今年のUEFAネーションズリーグで準優勝を果たしたクロアチアサッカーの黄金世代なのだ。
人口164,362人のうち43,302人が母国クロアチアで生まれたクロアチア人は、「カンガルーの国」の歴史的流れの一部と言えるでしょう。だからこそ、クロアチアの選手たちは、オーストラリアの真の「闘士」たちと多くの共通点を持つのかもしれません。イヴァン・ラキティッチ、ヨシップ・スタニシッチ、マリオ・パシャリッチといった、30年以上前の「ユーゴスラビア内戦」の影響でクロアチアではなく外国で生まれ育ったごく普通の人々でさえ、クロアチアのような時代の厳しさから生まれたチームの過酷な運命に立ち向かうために、ピッチに立って全力で戦ったのです。
特別な環境で生まれた特別なチームであるクロアチアには、イヴァン・ラキティッチのような特別な人材がいます。彼はクロアチア生まれではないものの、「祖国」のチームのユニフォームを着続けることを決意した人物です。出典：Goal。
「厳しさから生まれた」集団の中で、おそらくルカ・モドリッチは最も完璧な代表者だろう。彼は逆境に生まれ、戦火の中で生まれ、決して平和とは言えない幼少期を過ごした。成長して選手になった後も、運命はこの才能あるミッドフィルダーを翻弄し続けた。トッテナムで安定したキャリアを築いたが、ロンドンの白いチームでタイトルを一つも獲得することはなかった。ロンドンの白いチームもまた、彼の故郷のチームと同様に「闘士」の集団と言えるだろう。
レアル・マドリードに移籍した彼は、再び運命に翻弄され、今度は国家の裏切り者と「恩人」への裏切り者の狭間で立たされた。具体的には、ユーロ2016におけるクロアチアサポーターの「反乱」の張本人であるズドラヴコ・マミッチ大統領の不正行為について沈黙を守るか、かつて自身を大いに支援してくれたスキャンダラスな元大統領の行動を公然と非難するかの選択を迫られた。そして最終的に、周知の通り、彼は恩人よりも国家の「裏切り者」を選ぶことを選んだのである。
ルカ・モドリッチの人生はそんな感じだ。彼にはすべてがあり、長年にわたりレアル・マドリードで大小さまざまなタイトルを勝ち取り、世界のトッププレーヤーたちとプレーしてきた。しかし、故郷のチームに栄光をもたらすという誰もが夢見ることを彼が成し遂げられなかったら、一体何の価値があるというのだろうか？レアル・マドリードで彼の元チームメイトだったアンヘル・ディ・マリアは、2022年のワールドカップでそれを成し遂げた。しかし、そのためには、ディ・マリアはかつてレアル・マドリードのユニフォームを着ていた人たちがやりたがらないことをしなければならなかった。それは、準決勝でサンティアゴ・ベルナベウのナンバーワンアシストを破ることだった。
2022年ワールドカップの美しい写真：アルゼンチン代表の晴れやかな日に、ディ・マリアが元チームメイトを慰める。出典：The Mirror
現在のスペイン人選手たちは代表チームで初のタイトルを獲得し、ペドリ、ガビ、ロドリ、フラン・ガルシアに代表される「Z世代」の「征服者」たちの新たな挑戦への大きな「鍵」となった。しかし、特にフラン・ガルシアのようにレアル・マドリードのユニフォームを着て育ち、トレーニングしてきた選手たちは、11年もの歳月をかけてスペインサッカー界初のタイトルを獲得するために、ディ・マリアのように現代サッカー界の偉大な選手の一人、戦士、いやむしろ「戦士の集団」を倒さなければならなかったことを思うと、少しばかりの悲しみを覚えるだろう。彼らは「戦士のユニフォーム」を着るたびに、胸にプリントされたチェック柄の盾のために最後の一息まで戦うだろう。
チェック柄のシャツをまとったこの「闘士」たちの物語を締めくくるにあたり、5年前にプロスポーツ選手の「告白」ページである「 プレイヤーズ・トリビューン」に「世界最高のシャツ」と題した記事を寄稿したイヴァン・ラキティッチの言葉を読み返したい。その中でラキティッチは、クロアチア代表チームへの入団を決意した理由を「スイスと戦うためではなく、クロアチアのために戦うため」だと語っている。
スラヴェンと向かい合って話を聞いていた時でさえ、すぐに決断することはできないと分かっていました。スイスは私に多くのものを与えてくれたので、長い間考えなければなりませんでした。バーゼルでのシーズンが終わったばかりで、シャルケ04でプレーするためにドイツへ移籍する数日前に帰国したばかりでした。どのチームでプレーするかを決めることは、長い間私の肩に重くのしかかっていました。ドイツへ出発する前に決める必要がありました。何にも惑わされず、冷静な気持ちでスタートしたかったのです。
部屋に座っていても、まだ行き詰まっているような気がする。部屋の中を行ったり来たりしながら、今日まで私を育ててくれた人たちのことを思う。
それから、私は自分の心を見つめ、それが私に何を「伝えている」のかを見つめました。
私は受話器を取ってダイヤルし始めた。
最初に電話をかけたのはスイスの監督だった。私はキャリアを通してスイス代表の一員だったので、彼に電話するのは正しい判断だった。なぜクロアチア代表としてプレーするのかを説明したかった。スイスに不利な決定ではなく、クロアチアのために決定したのだ、と伝えた。それからスラベンに電話した。
「皆さんのためにプレーします。このチームの一員になります。」
スラヴェン監督は私にこう言った。「クロアチアの人々は、君がここにいることを間違いなく誇りに思うだろう。他のことは考えずに、サッカーを楽しんでくれ。」
イヴァン・ラキティッチと父ルカ・ラキティッチ。出典：Vecernji.hr。
私は長い間誰にも電話しなかったが、ドアの外にいる父の足音は聞こえた。
ドアを開けると、父は立ち止まって私を見ました。まだ自分の決断を伝えていなかったのですが、どのチームを選んでも応援すると言ってくれました。私たちにとって、本当に大切な瞬間でした。
しかし、私は父を「からかう」ことにしました。
「次はスイス代表としてプレーするつもりだ」と私は父に言いました。
「え、本当？」お父さんはためらいながら言った。「わかったよ」
「いやいや」と私は笑いながら言った。「クロアチア代表でプレーするんだよ、お父さん」
父の目から涙が流れ落ち、父は泣き始めました。
父のことを思い出します。クロアチア代表のユニフォームを着てピッチに立つたびに、あの瞬間を何度も思い出します。父はきっと私の立場に立って、今の私の立場を実感したいはずです。多くのクロアチア人が私のようになり、祖国の紋章を身に付け、その名誉を守りたいと思っているはずです…この気持ちは言葉では言い表せません。
KDNX
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ソース
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