「VinFuture 2025アワードの受賞者を決めるのは本当に難しい」

世界の農業科学界を代表する一人として、権威あるウルフ賞と2022年のVinFuture特別賞を受賞したパメラ・クリスティン・ロナルド教授は、2025年にVinFuture賞評議会のメンバーという新たな役職でベトナムに戻ります。

彼女は、VinFuture 2025授賞式に先立ち報道陣との会話の中で、研究の進捗状況、ベトナムとの協力、そして今年の受賞者を決める上での課題について語った。

「VinFuture 2025アワードの受賞者を見つけるのは本当に難しい」 - 1

パメラ・クリスティン・ロナルド教授 - VinFuture 賞評議会メンバー。

- VinFuture Prize 2022以来、あなたの仕事はこれまでどのように発展してきましたか?

2022年に私が受けた仕事は、冠水抵抗性遺伝子と呼ばれる遺伝子の発見でした。これはチームの努力によるものでした。

VinFuture 2025に私が持ち込むのは、同僚の研究者フロール・エルコリとの研究成果です。彼女はかつて私の研究室で研究者として働いていましたが、現在はカリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）で自身の研究室を立ち上げています。

私たちは、植物の根系の急速な成長、発達、拡大を助ける遺伝子を発見し、それによってメタン排出量を 40% 削減しました。

- VinFuture 2022で表彰されてから、この3年間でベトナムの農学研究者とどのようなつながりを築いてきましたか？教授、その協力の初期段階はどのように進展しましたか？

私はこれまで2回、VinFuture Prizeに出席し、ベトナム国立農業大学を訪問する機会に恵まれました。現在、メタン排出量を削減するための実用的な方法を研究しています。ベトナムには、メタン排出量削減のために「交互湿潤乾燥法」と呼ばれる手法を応用している非常に優秀な科学者がたくさんいます。

今回はバイオテクノロジーセンターを訪問する機会がありました。残念ながら、ベトナムの学生や研究者の方々を研究室にお迎えする機会はまだありませんでした。将来的には実現できることを願っています。

- VinFuture Prize 2022を受賞され、Prize Councilのメンバーという新たな役割を担われました。主要な賞の候補者であり、審査員でもあるというご感想をお聞かせください。

2022年に賞をいただいた時は、本当に興奮し、本当に驚きました。ベトナムに来て組織委員会の組織運営を目の当たりにし、素晴らしいイベントを実現するために、皆が懸命に尽力し、献身的に取り組んでくれたことに、深い感銘と驚きを覚えました。

この度、アワードカウンシルの一員として、数多くのノミネート作品を審査・評価する機会をいただき、大変嬉しく、誇りに思います。ノミネート作品はどれも本当に素晴らしいものでした。受賞者の選考に貢献し、直接お会いできたことは、私にとっても大変嬉しく、受賞者の方々にとっても、私にとっても、大変嬉しいことです。なぜなら、私自身も受賞者と同じ立場にいたため、その気持ちはよく理解しているからです。

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パメラ・クリスティン・ロナルド教授は、VinFuture 科学技術週間 2025 の枠組みの中で、「気候変動に適応するための稲の再設計」というテーマについて講演しました。

―今年のノミネート作品をどのように評価しますか？

今年のノミネート作品は素晴らしいです。受賞者も素晴らしい方々ばかりで、もうすぐ結果が分かります。

これは本当に大変なことです。今年の受賞者を選考するために、3つの委員会が審査、評価、そして選出を行っています。非常に印象的で優れた研究を行う著者のグループに出会うこともありますが、それでも彼らが本当に受賞にふさわしく、受賞基準を完全に満たしているかどうか、また、その研究が科学の基礎的な問題の解決に焦点を当てているかどうかを慎重に確認する必要があります。

私たちは、基礎的な発見を誰が成し遂げ、その応用がどのように開発されるのか、そして基礎科学をさらに発展させ、実用化につなげるためには何人の人材が必要なのかを、非常に慎重に検討します。これらが私たちの目指す基準です。

- 過去4年間で、VinFuture Prizeは多くの変化を遂げてきました。特に、受賞者がノーベル賞など他の主要な賞も受賞するようになったことが顕著です。現在、同賞評議会のメンバーとして、教授はどのようにお考えですか？

賞委員会は、研究の質と、特に低所得国および中所得国におけるその影響力に基づいて受賞者を選出します。これらの基準は、ノーベル賞委員会の基準と重複する場合があります。

評議会のメンバーはプレッシャーを感じていないと思いますが、受賞者はそう感じています。ご存知の通り、昨年はVinFutureの受賞者が後にノーベル賞を受賞しました。VinFutureの受賞者が引き続き他の賞を受賞されているのを見るのは本当に素晴らしいことです。

昨年は1,500件のノミネートを受け、今年はさらに増加しました。パートナーの皆様には、ベトナムの研究プロジェクトをノミネートしていただくよう強くお勧めいたします。

―教授、どうもありがとうございました！

出典: https://vtcnews.vn/tim-ra-chu-nhan-cac-giai-thuong-vinfuture-2025-thuc-su-la-thach-thuc-ar991007.html