呼気中の水素濃度を測定する検査は、過敏性腸症候群、小腸内細菌叢異常症、乳糖不耐症などの疾患の診断に用いられる。
果糖や乳糖などの食事由来の糖類は、小腸で吸収されない場合、大腸に運ばれ、そこで腸内細菌によって発酵され、メタンガスや水素ガス、あるいはその両方を生成する。
ホーチミン市のタムアイン総合病院消化器科部長のレ・タイン・クイン・ガン医師によると、水素メタン検査は、過敏性腸症候群、炭水化物吸収不良（乳糖、果糖、ショ糖、またはソルビトール不耐症）、小腸内細菌叢異常、機能性消化不良、腹部膨満感、鼓腸、消化不良が疑われる場合に用いられる。慢性炎症性腸疾患、慢性膵炎、牛乳および乳製品不耐症の患者もこの検査を受けることがある。
メタン水素検査を受ける準備として、患者は検査の少なくとも6～8時間前から絶食し、過去1か月以内に大腸内視鏡検査や抗生物質の服用を避け、過去1週間以内に下剤の服用を控える必要があります。また、検査中は糖分の多い食品（牛乳、お菓子、蜂蜜、果物など）の摂取を控え、喫煙も控えてください。検査結果は2～3時間後に判明します。
クイン・ンガン医師がメタン／水素検査を行う前に患者を診察している。写真：病院提供。
この検査では、患者は呼気分析器に息を吹き込みます。チューブに息を吹き込む前に、患者は深く息を吸い込み、10～15秒ほど息を止めてから、チューブに勢いよく息を吹き込みます。その後、砂糖水を飲み、上記の手順を5～6回繰り返します。
医師は今後数時間にわたり、約15～30分間隔で呼気サンプルを採取します。この間、患者は身体活動を控え、腹痛、腹部膨満感、鼓腸などの消化器症状があれば記録してください。
ンガン医師は、水素濃度はppm（百万分率）で測定され、その値は個々の状態によって異なると説明した。健康な消化器系における正常な水素濃度は16ppm未満である。これより高い値を示す場合、炭水化物の吸収不良や小腸内細菌叢の異常など、消化器系の問題を抱えている可能性がある。医師は検査結果に基づいて診断を下し、適切な治療法を処方する。
患者は技師の指示に従ってメタン／水素検査を受ける。写真：病院提供。
ンガン医師によると、メタン水素検査は非侵襲的で、副作用はほとんどない。ただし、患者は分析装置に息を吹き込んだり、砂糖水を飲んだりする際に、腹部の不快感を感じることがある。
小児科医または消化器専門医の指示がない限り、2歳未満のお子様にはこの検査は推奨されません。
レ・トゥイ
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