Transformer la patate douce en un ingrédient polyvalent.

AN GIANG : La science moderne « réveille » le potentiel nutritionnel, les propriétés médicinales et les applications de l’igname en tant que biomatériau.

Une « bio-usine » miniature.

Avec le soutien de leurs professeurs, un groupe d'élèves passionnés de sciences du lycée spécialisé Huynh Man Dat (quartier de Rach Gia, province d'An Giang) a collaboré à la recherche et à la transformation du taro afin d'en valoriser le potentiel. Rares sont ceux qui auraient imaginé que le taro, tubercule traditionnel étroitement associé à l'alimentation de nombreuses familles rurales, deviendrait un ingrédient phare de demain.

L'igname est actuellement une culture vivrière largement répandue, présentant de nombreuses variétés et une grande diversité génétique. Outre la diversité de sa chair (blanche, jaune, violette), l'igname est également très appréciée des scientifiques pour sa valeur nutritionnelle et son activité biologique.

Les enseignants et les élèves du lycée spécialisé Huynh Man Dat récoltent des ignames destinées à la recherche et à leur transformation afin d'en accroître la valeur. Photo : Trung Chanh.

Dans la province d'An Giang , la zone tampon du parc national d'U Minh Thuong (commune d'U Minh Thuong) présente des sols et des conditions de culture adaptés à des cultures spécifiques telles que l'igname, le taro, le manioc, le gingembre, etc. Parmi celles-ci, la variété d'igname Mong Linh est choisie par de nombreux agriculteurs car elle est facile à cultiver, s'adapte bien aux conditions écologiques et produit de très gros tubercules (certains pesant jusqu'à plusieurs dizaines de kilogrammes), ce qui permet d'obtenir des rendements exceptionnels.

Ces dernières années, la coopérative de production et de services agricoles Kenh 10 a mis en œuvre avec succès un modèle de culture et de consommation intégrées de l'igname dans la zone tampon du parc national d'U Minh Thuong, contribuant ainsi à une production stable et à une augmentation des revenus des agriculteurs. Grâce à la coopérative, les agriculteurs bénéficient d'un soutien technique pour la culture, de processus de production standardisés et de contrats d'achat de produits.

Les coopératives locales et les services spécialisés s'attachent également à améliorer la qualité des produits. De nombreux ménages ont investi dans des systèmes d'irrigation économes en eau, utilisent des engrais organiques et adoptent progressivement des procédés de production conformes aux normes VietGAP afin de répondre aux exigences des entreprises acheteuses et du marché de consommation.

Actuellement, le taro cultivé par les membres de la coopérative et les agriculteurs affiliés est acheté sous contrat à des prix relativement stables, ce qui encourage les producteurs à étendre leurs surfaces cultivées. La coopérative Kênh 10 a notamment signé des contrats pour l'achat annuel de plusieurs centaines de tonnes de taro de Mộng Linh afin d'approvisionner les usines de transformation et les marchés, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province.

Il convient de noter que l'igname blanche de Mong Linh, cultivée dans la zone tampon d'U Minh Thuong, a obtenu la certification OCOP 3 étoiles, ouvrant ainsi des perspectives pour le développement de la marque et l'expansion des circuits de distribution. Cette certification représente une étape importante vers la standardisation de la production et la valorisation des produits agricoles locaux.

La zone tampon du parc national d'U Minh Thuong présente des sols et des conditions de culture propices à l'igname, ce qui permet d'obtenir des tubercules de très grande taille et des rendements exceptionnels. Photo : Trung Chanh.

Cependant, selon Mme Lam Thi Van Ha, enseignante au lycée spécialisé Huynh Man Dat et tutrice des élèves durant leurs recherches, la simple consommation des tubercules frais (en soupe) ne permettrait pas d'exploiter pleinement le potentiel de l'igname. C'est pourquoi l'enseignante et les élèves ont collaboré à la recherche et à la transformation afin de valoriser cette variété d'igname.

D'après Mme Ha, l'igname présente une teneur en protéines supérieure à celle de nombreux autres tubercules, est riche en fibres et en oligo-éléments, et pauvre en matières grasses. Son amidon contient un pourcentage élevé d'amylose (de 13,7 à 43,5 %) et sa petite taille de particules contribue à la stabilité de sa structure génétique, ce qui la rend adaptée à de nombreuses applications industrielles.

Plus précisément, la chair de l'igname violette renferme un véritable trésor de composés naturels, notamment des phénols et des flavonoïdes (catéchine, épicatéchine), des anthocyanes (responsables de sa couleur violette), des saponines, de la diosgénine et de l'allantoïne. Ces composés possèdent de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, favorisant la régénération cellulaire, protégeant la santé cardiovasculaire et contribuant à la régulation de la glycémie. Des études scientifiques démontrent que les produits extraits de l'igname violette ont des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire : ils neutralisent les radicaux libres, combattent l'inflammation, régulent l'immunité, favorisent le contrôle de la glycémie et contribuent à la prévention du diabète.

« L’igname, légume-racine commun, est progressivement reconnue comme une “mini-usine biologique”, où convergent simultanément valeur nutritionnelle, propriétés médicinales et biomatériaux », a déclaré Mme Ha.

Industrie verte et économie circulaire

Selon Mme Lam Thi Van Ha, l'objectif de l'équipe de recherche n'est pas seulement d'utiliser l'igname dans l'alimentation, mais aussi de mener des recherches plus approfondies afin d'en faire une nouvelle source de matières premières pour les industries vertes. À partir de tubercules frais, l'igname est transformée en farine, en amidon primaire et en amidon modifié, qui constituent la base de nombreuses applications modernes.

Les enseignants et les élèves du lycée spécialisé Huynh Man Dat transforment l'amidon d'igname en divers produits alimentaires pour répondre aux besoins quotidiens des consommateurs. Photo : Trung Chanh.

Dans l'industrie agroalimentaire, la fécule d'igname est utilisée comme farine fonctionnelle pour améliorer la texture du pain, des aliments transformés et des produits sans gluten. Elle sert également d'épaississant et de stabilisant naturel dans les yaourts, les sauces et les boissons végétales. De plus, les enrobages alimentaires comestibles à base de fécule d'igname contribuent à prolonger la durée de conservation et à réduire les déchets plastiques.

Dans le domaine environnemental, les épluchures d'igname transformées sont en charbon actif capable de traiter la pollution de l'eau. Les résultats des tests montrent que ce matériau peut éliminer jusqu'à 99,76 % de la DCO (un indicateur de la pollution organique) et 86 % de la turbidité des eaux usées. Cette avancée témoigne une fois de plus de l'engagement de l'équipe de recherche en faveur de l'économie circulaire, transformant les déchets agricoles issus de la transformation de l'igname en une solution environnementale.

Le laboratoire du lycée spécialisé Huynh Man Dat mène des recherches approfondies pour valoriser les tubercules d'igname. Photo : Trung Chanh.

« Surtout dans l’industrie des biomatériaux du futur, l’amidon d’igname est considéré comme une matière première idéale pour la production de bioplastiques biodégradables et de colorants biologiques à base d’anthocyanes. Ces produits sont non seulement sans danger pour la santé, mais contribuent également à remplacer les plastiques d’origine fossile, réduisant ainsi la pression environnementale », a déclaré Mme Lam Thi Van Ha, M.Sc.

Dans le cadre des efforts déployés par le Vietnam pour promouvoir une agriculture verte, l'économie circulaire et les biotechnologies, l'igname – culture courante dans de nombreuses zones rurales – a le potentiel de devenir une matière première stratégique si des investissements appropriés sont réalisés, depuis la sélection des semences et les zones de culture jusqu'à la transformation et la commercialisation. Ainsi, l'igname n'est plus seulement un aliment de base pour lutter contre la faim, mais devient un élément fondamental d'un écosystème industriel vert englobant l'alimentation saine, les biomatériaux, le traitement de l'environnement et la création d'une économie circulaire.

Riches en amidon et en antioxydants, les ingrédients dérivés de l'igname sont utilisés dans les aliments fonctionnels, les films biodégradables, les plastiques biodégradables, le traitement des eaux usées et les industries biochimiques durables.

Source : https://nongnghiepmoitruong.vn/bien-khoai-mo-thanh-nguyen-lieu-da-ung-dung-d789231.html