Inhaler des huiles essentielles pendant le sommeil contribue à améliorer la mémoire

Selon certaines études, l'inhalation d'huiles essentielles pendant le sommeil pourrait améliorer la santé cérébrale et réduire le risque de démence.

Les huiles essentielles offrent de nombreux bienfaits pour la santé. Diffusées, inhalées ou utilisées en massage, elles constituent une méthode d'aromathérapie bénéfique pour le bien-être mental. Il a été démontré que l'inhalation d'huiles essentielles avant le coucher améliore la mémoire et les résultats aux tests cognitifs.

Une étude menée en juillet 2023 par l'Université de Californie (États-Unis) auprès de 132 participants (âgés de 60 à 85 ans) sans troubles de la mémoire a comparé les deux méthodes d'utilisation des huiles essentielles. Le premier groupe disposait d'un diffuseur contenant sept huiles essentielles : rose, orange, eucalyptus, citron, menthe poivrée, romarin et lavande. Les participants allumaient le diffuseur au coucher et laissaient le parfum se diffuser pendant les deux premières heures de sommeil. Chaque soir, ils utilisaient une huile essentielle différente. Le second groupe (groupe témoin) utilisait un diffuseur d'eau distillée parfumée, selon le même protocole.

Après six mois, les utilisateurs d'huiles essentielles ont présenté une amélioration de 226 % de leurs performances cognitives par rapport au groupe ayant inhalé de la vapeur d'eau distillée. Le groupe ayant bénéficié d'aromathérapie a également obtenu de meilleurs résultats que le groupe témoin au test de rappel de listes de mots (un test d'apprentissage et de mémoire verbaux). Les chercheurs suggèrent que l'inhalation d'huiles essentielles pendant le sommeil pourrait améliorer la santé cérébrale et la mémoire, contribuant ainsi à prévenir la démence.

Diffuseur d'huiles essentielles. Photo : Freepik — Diffuseur d'huiles essentielles. Photo : *Freepik*

Selon le Dr Michael Leon, de l'Université de Californie et auteur de l'étude, lorsque l'odorat est développé, les zones de mémoire s'étendent et deviennent plus performantes. À l'inverse, lorsque l'odorat est altéré, les centres de la mémoire dans le cerveau commencent à se détériorer.

Selon lui, le système olfactif est le sens dont les informations sont directement connectées aux centres de la mémoire du cerveau. Tandis que les autres sens transmettent l'information via le thalamus (la zone cérébrale qui reçoit les connexions neuronales des aires sensorielles primaires), puis la transmettent au cortex pour interprétation. Par conséquent, l'amélioration cognitive observée lorsque l'odorat est enrichi par les odeurs pourrait être liée aux régions cérébrales impliquées dans le traitement des émotions, de l'apprentissage et de la mémoire.

Des examens d'imagerie cérébrale de l'hémisphère gauche chez des utilisateurs d'aromathérapie ont montré que les effets de cette thérapie s'estompaient avec l'âge. Cependant, les auteurs de l'étude estiment que ces résultats devraient encourager la recherche sur les traitements olfactifs pour les personnes atteintes de démence.

Une autre étude menée en 2020 par l'Université de Boston (États-Unis) a également démontré que les odeurs peuvent stimuler la mémoire, en ravivant des souvenirs d'expériences passées. Autrement dit, les odeurs évoquent des souvenirs forts, agissant comme un déclencheur de nostalgie et d'anxiété. L'aromathérapie pourrait potentiellement être utilisée en complément du traitement des troubles de l'humeur liés à la mémoire.

Mai Cat (selon Everyday Health )

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