L’inhalation d’huiles essentielles pendant le sommeil peut améliorer la santé du cerveau et réduire le risque de démence, selon la recherche.
Les huiles essentielles présentent de nombreux bienfaits pour la santé. La diffusion, l'inhalation ou le massage d'huiles essentielles constituent un traitement d'aromathérapie bénéfique pour la santé mentale. Il a été démontré que l'inhalation d'huiles essentielles avant le coucher améliore la mémoire et améliore significativement les résultats aux tests cognitifs.
Une étude menée en juillet 2023 par l'Université de Californie (États-Unis) a porté sur 132 participants (âgés de 60 à 85 ans) sans perte de mémoire. Le premier groupe a reçu un diffuseur contenant sept huiles essentielles, dont la rose, l'orange, l'eucalyptus, le citron, la menthe poivrée, le romarin et la lavande. Ils ont allumé le diffuseur au coucher et ont laissé le parfum se diffuser pendant les deux premières heures de sommeil. Les membres de ce groupe ont alterné l'utilisation d'huiles essentielles différentes chaque soir. Le deuxième groupe (témoin) a utilisé un diffuseur d'eau distillée parfumée et a continué pendant la même durée.
Après six mois, les utilisateurs d'huiles essentielles ont constaté une augmentation de 226 % de leurs performances cognitives par rapport au groupe ayant inhalé de la vapeur d'eau distillée. Le groupe d'aromathérapie a également obtenu de meilleurs résultats que le groupe témoin au rappel de listes de mots (un test d'apprentissage et de mémoire verbale). Les chercheurs suggèrent que l'inhalation d'huiles essentielles pendant le sommeil pourrait améliorer la santé cérébrale et la mémoire, contribuant ainsi à prévenir la démence.
Diffuseur d'huiles essentielles. Photo : Freepik
Lorsque l'odorat est amélioré, les zones de mémoire deviennent plus grandes et plus efficaces. À l'inverse, lorsque l'odorat est endommagé, les centres de mémoire du cerveau commencent à se détériorer, a déclaré le Dr Michael Leon, auteur de l'étude, de l'Université de Californie.
Selon lui, le système olfactif est le sens qui alimente directement les centres de mémoire du cerveau. Les autres sens transmettent d'abord l'information par le thalamus (la région du cerveau qui reçoit les connexions neuronales des aires sensorielles primaires), puis la transmettent au cortex pour interprétation. Par conséquent, l'amélioration cognitive liée à l'enrichissement de l'odorat par les odeurs pourrait être liée aux régions cérébrales qui traitent les émotions, l'apprentissage et la mémoire.
Des scanners cérébraux du côté gauche du cerveau de personnes utilisant l'aromathérapie ont montré que les effets de la thérapie diminuaient avec l'âge. Cependant, les auteurs de l'étude estiment que ces résultats devraient stimuler la recherche sur les traitements olfactifs pour les personnes atteintes de démence.
Une autre étude de 2020 menée par l'Université de Boston (États-Unis) a également montré que les odeurs peuvent stimuler la mémoire, en évoquant des souvenirs d'expériences passées. Autrement dit, les odeurs évoquent des souvenirs forts, agissant comme déclencheurs de nostalgie et d'anxiété. L'aromathérapie pourrait être utilisée pour soutenir le traitement des troubles de l'humeur liés à la mémoire.
Mai Cat (selon Everyday Health )
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