Les météorologues préviennent que les vagues de chaleur extrême seront de plus en plus fréquentes cet été au Chili. Plus de six millions d'habitants de Santiago, la capitale, ont déjà subi plusieurs jours de canicule et de sécheresse.
L'agence climatique chilienne a officiellement déclaré une vague de chaleur lorsque les températures ont dépassé 33 degrés Celsius pendant trois jours consécutifs.
« Il fait tellement chaud qu'on ne peut pas sortir », a déclaré l'étudiante Marcela Rodriguez à Reuters . « Deux minutes dehors et on pourrait s'évanouir. »
Les autorités de Santiago ont émis une alerte rouge pour la zone métropolitaine et la région d'O'Higgins en raison des fortes chaleurs. Par ailleurs, des fontaines à eau gratuites ont été installées dans de nombreux lieux publics afin de permettre aux usagers de se désaltérer lors de leurs déplacements.
« Beaucoup de gens ont vu d'autres personnes s'effondrer à cause de la chaleur », a déclaré Karina Flores, employée du point d'eau. « Ils peuvent venir ici, se servir un verre d'eau et ne plus avoir à acheter de bouteilles d'eau. »
Les experts du climat ont prédit un été extrêmement chaud, en grande partie à cause du phénomène météorologique cyclique El Niño qui réchauffe l'océan Pacifique , et ont averti que le changement climatique et El Niño sont les principales causes de ces températures extrêmes.
Alors que les températures grimpaient en flèche à Santiago, la capitale, nombreux étaient ceux qui se dirigeaient vers les régions côtières chiliennes pour échapper à la chaleur, déjà saturées de touristes étrangers en vacances d'été. Un touriste argentin a confié avoir trouvé refuge dans une station balnéaire chilienne, car des températures élevées étaient également enregistrées dans certaines régions de l'Argentine voisine.
MH (t/h)
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