Les hélicoptères Ka-52 sont toujours « très effrayants

L'attaque initiale ukrainienne, utilisant le système de missiles tactiques MGM-140 (ATACMS), a porté un coup dur à la flotte d'hélicoptères d'attaque russes. Cependant, les hélicoptères russes Ka-52 « Alligator » étaient toujours présents et constituaient une menace pour l'armée ukrainienne sur le champ de bataille.

L'attaque du 17 octobre menée par l'ATACMS ukrainien sur deux bases aériennes russes a détruit environ 14 hélicoptères, dont plusieurs Ka-52.

Après l'attaque, les experts et les agences de renseignement occidentaux ont déclaré que la possession par l'Ukraine de missiles ATACMS pourrait forcer la Russie à déplacer ses bases opérationnelles et son équipement militaire vulnérable loin de la ligne de front, afin de mieux protéger sa flotte d'hélicoptères contre de nouvelles attaques ukrainiennes.

Selon Business Insider, des images satellite collectées et analysées par un blogueur ukrainien sous le pseudonyme « Tatarigami UA » montrent que la Russie maintient toujours un escadron de plusieurs dizaines de Ka-52 opérant à proximité du front. Dans une série de publications publiées le 17 novembre sur le réseau social X (anciennement Twitter), Tatarigami UA a également répertorié les bases utilisées par l'armée russe pour les opérations d'hélicoptères Ka-52.

L'hélicoptère Ka-52 Alligator lors d'un essai dans la région russe de Rostov en janvier 2022.

« Les hélicoptères Ka-52 et Mi-28 continuent de représenter une menace importante pour les forces ukrainiennes en première ligne », a déclaré Tatarigami UA. L'utilisation de missiles air- sol et antichars par les hélicoptères russes leur permettra d'étendre leur rayon d'action au-delà de la portée des systèmes de défense aérienne ukrainiens à courte portée, a ajouté Tatarigami UA.

M. Rob Lee, chercheur principal à l’Institut de recherche sur la politique étrangère des États-Unis, a approuvé ce point de vue et a souligné que « les hélicoptères Ka-52 sont encore largement utilisés par la Russie et ils demeurent un sérieux problème pour l’armée ukrainienne ».

Selon Rob Lee, « la Russie a commencé à utiliser des hélicoptères depuis les FARP peu après l'attaque ukrainienne de l'ATACMS ». Les FARP sont des points de ravitaillement et d'armement, terme utilisé par l'OTAN pour désigner les emplacements où les avions peuvent être ravitaillés en carburant près des lignes de front. « On ne les voit pas sur les vidéos, mais cela ne signifie pas qu'ils n'y opèrent pas », a ajouté Rob Lee.

Les hélicoptères russes Ka-52 ont été un véritable casse-tête pour les forces ukrainiennes lors de la contre-offensive estivale dans le sud de l'Ukraine. En juin, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie avait accru son utilisation d'hélicoptères d'attaque dans la région et qu'en juillet 2023, le Ka-52 était devenu l'une des armes les plus influentes dans la zone de guerre.

Un hélicoptère militaire russe Ka-52 Alligator tire un missile lors des Jeux militaires internationaux au champ de tir de Dubrovichi à l'extérieur de Riazan, en Russie, en août 2021.

Français À la suite de l'attaque ukrainienne de l'ATACM le 17 octobre, une mise à jour des services de renseignement britanniques a estimé que « En raison de l'inefficacité du soutien aérien rapproché des avions à voilure fixe, les défenses russes se sont de plus en plus appuyées sur le soutien des hélicoptères face aux attaques ukrainiennes . »

L'Ukraine a commencé à utiliser l'ATACMS après l'avoir reçu secrètement des États-Unis. Le 17 octobre, elle a utilisé la version M39 de l'ATACMS pour attaquer des bases aériennes russes. Ce missile à fragmentation, équipé de 950 APAM et de sous-bombes M74, a une portée d'environ 160 km.

Les experts affirment que la variante M39 est efficace contre les cibles non protégées et dispersées, comme les hélicoptères stationnés sur les pistes. Contrairement à une ogive monolithique, les sous-munitions libérées par le missile peuvent se disperser et causer des dégâts importants sur une vaste zone. En raison du danger particulier qu'elle représente pour les civils, l'utilisation de ce type d'arme est interdite dans la plupart des pays.

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