完璧な軌道を回る6つの惑星を持つ新しい太陽系が発見される

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この発見は11月29日付けのNature誌で発表されました。つまり、この新しい太陽系は、実はHD 110067という恒星系であり、6つの惑星が主星の周りを公転していることになります。HD 110067系は地球から100光年（1光年は約9兆5000億km）離れています。

新たな太陽系を発見。完璧な軌道を持つ6つの惑星画像1 — NASAのトランジット系外惑星探査衛星（TESS）のイラスト。写真：NASA

NASAのトランジット系外惑星探索衛星（TESS）と欧州宇宙機関の太陽系外惑星識別衛星「クフ」が協力して、この恒星系を観測した。

調査の結果、6つの惑星はいずれもハビタブルゾーン内になく、生命が存在する可能性は極めて低いことが示されました。これらの惑星は地球の約2～3倍の大きさで、密度は太陽系の巨大ガス惑星（木星、土星、天王星、海王星）と同程度です。

恒星に最も近い惑星は9.1地球日で公転し、次の惑星は13.6 - 20.5 - 30.8 - 41 - 54.7日で公転します。これは金星から太陽までの距離よりも近い距離です。そのため、6つの惑星は非常に高温になります。

科学者たちは、ガス惑星は岩石、金属、または氷でできた固体の核を持ち、その周囲を厚い水素層が取り囲んでいると考えています。しかし、その大気の組成を特定するには、さらなる観測が必要です。

科学者たちは、太陽系が6つの惑星すべてが完全に同期した交響曲のように動いているという点で独特だと言います。専門的には、これは「正確で非常に秩序だった」共鳴と呼ばれていると、カナリア諸島天体物理学研究所の共著者であるエンリック・パレ氏は述べています。

最も内側の惑星が3周すると、その最も近い隣の惑星は2周します。同じ比率が、2番目と3番目に近い惑星、そして3番目と4番目に近い惑星にも当てはまります。

最も外側の2つの惑星はそれぞれ41日と54.7日で1周するため、3つの惑星につき4周の軌道を描きます。一方、最も内側の惑星は、最も外側の惑星が1周するのにかかるのと全く同じ時間で6周します。

科学者によると、地球を含むすべての太陽系は、HD 110067系に似た初期の軌道を持っていたと考えられています。しかし、その軌道を維持しているのは100個の太陽系のうちわずか1個と推定されており、地球の太陽系はその中に含まれていません。

「HF 110067系は特筆すべきものです。まず、6つの惑星すべてが共鳴軌道を描いて公転しており、これは非常に稀なことです。次に、この恒星は非常に明るく、4つ以上の惑星を持つ恒星としてはこれまで発見されたものの中で最も明るい恒星です」と、ベルン大学（スイス）の共著者ヒュー・オズボーン氏は述べています。

ホアイ・フオン（AP通信）

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