この研究では、科学者たちは参加者の28,000件以上の脳スキャン画像と喫煙習慣を分析しました。英国ザ・サン紙によると、すべての画像は英国国民の遺伝子および健康に関するデータを保管する英国バイオバンクから取得されました。
喫煙しすぎると脳が萎縮します。
喫煙習慣については、参加者は2つの調査に回答しました。1つは2006年から2010年にかけて実施され、もう1つは2012年から2013年にかけて、脳のMRIスキャンと併せて実施されました。
研究チームはデータを分析した結果、喫煙者の脳容積は非喫煙者に比べて平均6.5cm 3小さいことを発見しました。この6.5cm 3のうち、灰白質は4.9cm 3 、白質は1.6cm 3減少していました。失われた灰白質は記憶と感情に重要な役割を果たし、失われた白質は情報伝達を担っています。
『サイエンティフィック・アメリカン』誌によると、ある研究結果から、平均的な男性の脳の容積は 1,274 cm 3であるのに対し、女性の脳の容積は約 1,131 cm 3であることがわかっています。
この研究では、喫煙量が多いほど脳の萎縮が顕著になることも明らかになりました。1年間、1日1箱のタバコを吸うと、脳の容積は平均して毎年0.16cm³ずつ減少します。
しかし、禁煙すると脳の容積は回復の兆しを見せます。禁煙1年ごとに、脳の灰白質は0.08cm³回復します。
脳萎縮は加齢に伴う一般的な現象です。加齢とともに脳は萎縮し、見当識障害、記憶障害、視力低下、筋力低下、協調運動能力の低下といった症状が現れます。The Sun紙によると、脳萎縮は認知症を含む多くの神経疾患にも寄与しています。
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