この研究では、科学者らは参加者の28,000件以上の脳スキャンと喫煙習慣を分析した。ザ・サン(英国)によると、すべての画像は英国人の遺伝子と健康に関するデータを保管する英国バイオバンクから撮影されたという。
喫煙しすぎると脳が萎縮します。
喫煙習慣については、参加者は 2 つのアンケートに回答します。 1件は2006年から2010年の間に実施された。もう1件は2012年から2013年の間に実施され、脳MRI検査も行われた。
研究チームはデータを分析した結果、喫煙者の脳容積は非喫煙者よりも平均6.5cm3小さいことを発見した。その6.5 cm3のうち、灰白質は4.9 cm3減少し、白質は1.6 cm3減少しました。失われた灰白質は記憶や感情に重要な役割を果たし、失われた白質は情報の伝達を担っています。
『サイエンティフィック・アメリカン』誌によると、ある研究結果から、平均的な男性の脳の容積は 1,274 cm 3であるのに対し、女性の脳の容積は約 1,131 cm 3であることがわかっています。
この研究では、喫煙量が多い人ほど脳の萎縮が顕著になることも判明した。 1日1箱のタバコを1年間継続して吸うと、平均して脳の容積は毎年0.16cm3減少します。
しかし、禁煙すると、脳の容積が回復する兆候が見られます。禁煙を1年続けると、脳の灰白質が0.08cm3回復します。
脳の萎縮は加齢により起こることが多いです。加齢とともに脳は萎縮し、見当識障害、記憶喪失、視力低下、筋力低下、身体動作の協調能力の低下などの症状が現れます。ザ・サン紙によると、脳萎縮は認知症を含む多くの神経疾患にも寄与している。
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