オーストラリアのモナシュ大学の研究者たちは、地球が通過する小惑星を吸収し、それが多くの破片に分裂して土星のような環を形成し、それが数千万年も存続した可能性があり、地球の気候に大きな影響を与えた可能性があるという仮説を立てている。
これは、地球に環があるように見えるかもしれません。写真：オリバー・ハル
モナシュ大学のアンディ・トムキンス氏とその同僚らによると、彼らは4億6600万年前のオルドビス紀に隕石の衝突によって形成された、 世界各地にある21のクレーターの位置を特定したという。
研究チームによると、これらの衝突クレーターは、以前の小惑星帯にあったより大きな天体が軌道から外れて地球に衝突した結果生じたものだという。
プレートテクトニクスによる大陸移動に基づき、研究チームは当時、それらはすべて赤道付近に位置していたと述べた。彼らは、これは惑星の赤道付近に形成されることが多い帯状構造と一致すると述べている。
研究チームは、複数の石灰岩鉱床に隕石が一定量存在することを確認し、これらの鉱床は赤道付近に位置していることも判明した。
トムキンス氏によると、研究チームは、これらすべてのクレーターが赤道付近に存在する確率は2500万分の1に過ぎないと計算したという。
リング理論は、その時代の他のいくつかの謎も説明できる可能性がある。クレーター内の隕石の破片は、地球に衝突する前に宇宙空間をあまり移動していなかったことを示しており、これはリングを形成した大きな小惑星が比較的地球に近い場所で分裂した際に生じた物質と一致する。
約2000万年後、地球はヒルナンティア氷河期に突入し、気温は5億年ぶりの低水準まで低下した。地球の自転軸が太陽に対して傾いているため、赤道付近の環が地表に部分的な影を落とし、地球規模の寒冷化を引き起こした可能性がある。
ハチャン（ニューサイエンティスト誌による）
出典： https://www.congluan.vn/trai-dat-co-the-tung-co-vanh-dai-post312871.html
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