クレソンは、池、湖、田んぼなどの湿った場所に自生する草本植物です。一年中生育し、南北すべての州で見られます。

地域によって、クレソンはペニーワート、シングルコールドクレソン、悪魔のチャム草、チャム草、クオンホア草、シングルキム野菜などの別名で呼ばれています。

この野菜は生命力が強く、種子は小さく散布しやすいため、条件が整えば植物体となってあらゆる場所に広がります。特に雨が降ると、野菜はより緑豊かになります。

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クレソンは山岳地帯、中部地方、平野部に広く自生しています。食用としてだけでなく、ロックガーデンの装飾としても栽培されています。写真：Huong Dia

この野菜は自然に育ち、多くの地域で多くの人気料理の材料として使用されていることから、人々は冗談めかしてそれを「天からの贈り物」の特産品と呼んでいます。

現在、クレソンはラオカイ省やハザン省などの北部を含む一部の地域で栽培されていますが、栽培種よりも自然に育ったものの方が品質が良いと考えられています。

独特ですっきりとした味わいのおかげで、空心菜は南から北まで「天からの贈り物」とみなされ、購入して楽しむ人々を魅了しています。写真：ハオ・フン

ハノイのコウザイ地区の貿易商ミン・トゥーさんは、ベトナムでは、空芯菜は3つの地域すべてに存在し、そのほとんどは南部にあると語った。それは、この地域の気象条件がこの野菜の生育と発達に非常に適しているためだ。

クレソンは一年中収穫できますが、酸味があってさわやかな味がするため、夏と春に最も人気があり、涼を取り、退屈しのぎに食べるのに適しています。

空芯菜は場所によって異なりますが、1kgあたり3万～4万ドンで販売されています。しかし、ハノイやホーチミン市などの大都市に輸送されると、1kgあたり9万～10万ドンにもなります。それでも、空芯菜は「需要」があり、購入して楽しむことができます。

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クレソンは調理が簡単ですが、忘れられない風味を持っています。写真：Wife's Kitchen

トゥーさんによると、空芯菜は生の状態でも食べられるそうで、根を取り除き、洗うだけですぐに食べたり、魅力的な料理に加工したりできるそうです。生で食べると、ほんのり酸味があり、ひんやりとしていて、シャキシャキとした味わいです。

「メヒシバは他の馴染みのある山菜やハーブと同じように、生で食べたり、サラダにしたりできます。でも、この野菜を使った料理で一番人気なのは牛肉のサラダです」とトゥーさんは言います。

この女性は、空芯菜は自然に育つものなので安全だと言い、水で数回洗って水気を切るだけでいいと言いました。牛肉をマリネした後、熱したフライパンで揚げニンニクと一緒に炒めます。

牛肉入りクレソンサラダ。写真：Esheep Kitchen

牛肉がちょうど火が通ったら、取り出して冷ましてから混ぜます。肉がまだ熱いうちに混ぜると、空芯菜が生焼けになり、見た目も味も落ちてしまいます。

牛肉入りの空心菜サラダは、砕いたローストピーナッツを散らし、甘酸っぱい魚醤をかけて食べることが多い。シャキシャキとした野菜の酸味が、牛肉の濃厚な風味とピーナッツの脂っこい風味と絶妙に調和し、一度食べたら忘れられない味となる。

サラダだけでなく、生野菜としても使われるクワイは、南部ではバインコンやバインセオの時に、キャベツ、マンゴーの芽、ハーブなどと一緒に食べることが多いです。

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東洋医学では、空心菜は冷たく酸っぱい味がする。写真：クイン・ニュー・ファム

ハノイ東洋医学協会の医師、ヴ・クオック・チュン氏によると、クレソンは美味しく独特の風味があるだけでなく、栄養価も豊富です。この野菜は食物繊維を豊富に含み、心臓血管疾患や動脈硬化の予防に役立ちます。

さらに、クワイに含まれるカリウムやマグネシウムなどのミネラルは、血圧をコントロールし、血中脂肪を減らし、血糖値を下げ、心血管疾患の合併症を予防するのにも役立ちます。

ただし、クレソンは水分を多く含み、利尿作用があるため、夜に食べるだけにしましょう。アレルギー、喘息、または喘息の既往歴がある方は、この野菜の摂取を避けてください。

体が冷えやすく、手足が冷たい人も、空心菜を使った料理を食べる前には注意して考える必要があります。

ビンディンの名物ジャンピングシュリンプパンケーキをハノイに持ち込んで2年以上、マイさんと夫のレストランは安定した客足を維持しています。2店舗合わせて1日1,000枚のパンケーキを販売できるほどです。