75歳の母親は、今年の旧正月ほど幸せで充実したものはなかったと語る

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12月28日、兄の家族が母と一緒に旧正月を祝うために南からやって来ました。私は二人の子供たちを彼らのところに預けました。子供たちは、家に帰るためのリュックサックや服、本などを準備してワクワクしていました。

私は子供たちに、家事と家族の世話をすることを意識するように言い聞かせ、しつけてきました。その結果、子供たちの怒鳴り声やいたずらに長年悩まされてきた祖母は、今年になってこう結論づけました。「子供たちはこの旧正月で大きく成長し、賢くなり、色々なことを手伝ってくれるようになりました。もう以前のように、子供たちにあれこれ注意したり、怒鳴ったりする必要はありません。」

テトの間、私はいつも近所の人たちに冗談めかして「いつもより忙しくて、疲れて、くたくただよ」と言います。テトのために家の掃除を終えると、実家でのテトの準備に頭を悩ませ、それから急いで実家に戻り、テトを迎えます。

12月29日からテト初日までの3日間、夫の故郷でテトを祝いました。市場へ行き、牡丹、スミレ、菊の花束を買ってきてアレンジメントにしました。母の庭にはすでにグレープフルーツの木があり、熟した黄色い実が12個ほどついていたので、私はバナナと果物をいくつか買うだけで済みました。夫は梯子を使って木に登り、グレープフルーツを摘んで妻に投げ、プロがキャッチできるようにしました。私は夫に、フルーツトレイをより美しくするために、早咲きのグレープフルーツの花を摘んで線香を焚くように促しました。

経験を積んだ今では、役割分担を明確にしています。私は家で春巻きの掃除と準備を行い、夫は市場に鶏肉やハムなど、旧正月用の食材を買いに行きます。30日の午後、鶏肉を茹でてお香を焚いた後、庭で摘んだグレープフルーツ、レモングラス、緑茶の葉を入れた香りの良い湯を鍋に注ぎ、義母が年末の大晦日に入浴できるように準備します。義母は旧正月の10日間、市場で季節商として働きます。朝から晩まで出かけます。

義母はここ数年、夫と私にテト休暇の予定を決めています。義母と大晦日の食事を終えた後、夫と私はバイクで家に戻り、片付け、シャワーを浴びて大晦日の準備をしました。夫と私はテト期間中、数日間、夫の家と私たちの家を行き来していました。疲れを感じることもありましたが、年間にテト休暇が何回もあることを考えると、少しでも雰囲気を盛り上げるように努めました。

2日はオフィス勤務で、同僚たちと楽しくテトを祝いました。3日の朝、夫と私は母の故郷へ行きました。家に着くと門は閉まっていました。母と弟に電話をかけましたが、誰も応答しませんでした。しばらくして弟から電話があり、家族全員が村の寺院から帰ってくるところでした。

私の故郷では毎年、村の共同住宅で年長者の誕生日を祝う厳粛な式典が行われ、共同住宅の庭には子供や孫たちが集まります。

再会した時は家族みんなで歓談し、私は母と子供たちに福袋を渡し、母の健康と美しさ、そして幸せを祈りました。母は美しくあるのが大好きだったので、娘が福袋を渡すと、母は明るく微笑んでくれました。しばらくして、村の獅子舞チームが母の誕生日を祝いに来ました。春の陽光の中、母と私は獅子舞チームと記念写真を撮りました。その後、兄弟たちと私は叔母の90歳の誕生日を祝いに行きました。

叔父の家族は7人兄弟で、孫やひ孫もたくさんいます。兄弟たちがこうして集まるのは久しぶりです。長年の生活苦で苦労し、皆中年になりました。皆で一緒に座っていると、面白い話が尽きず、午後中ずっと笑いながら語り合いました。テト休暇中に叔父の弟と写真を撮り、「弟と最後に写真を撮ったのは30年ぶり」というタイトルでFacebookに投稿しました。

確かに、テト休暇の時だけは兄弟姉妹全員に会えて、子供の頃のたくさんの美しい思い出を思い出すことができます。

テトの4日目は父の命日です。母は私と兄弟の追悼式を全面的に任せてくれました。退屈しないよう、私は魚のスープを作ることを提案しました。義姉は北国の魚のスープの作り方がわからないと言いました。そこで私は、テトのために酸っぱい魚のスープを作ることにしました。特別なものではありません。ターメリックと調味料の粉末に漬け込んだ魚をトマト、発酵米、コールラビと煮込み、ディルとハーブを散らしただけのものです。