多くの「最も安全な」場所で突然地震が発生しました。何が起こったのでしょうか?

地震地図上で「絶対に安全」とされていた場所が突然揺れ始めている。何百万年も休眠状態にあった断層さえも「動いている」。一般の人々だけでなく、科学界も不安を抱いている。

ホイジンゲ（オランダ）近郊の村々を襲った地震により、多くの家屋が地震後に補強工事を余儀なくされました。この地域は自然地震がほとんど発生しないと考えられているにもかかわらずです。 - 写真：ANP

数十年にわたり、 世界の地震危険地図では、オランダ、インドのデカン高原、米国のオクラホマ州などの地域がほとんど考慮されていなかった。

これらの場所はプレート境界から遠く離れており、強い揺れの歴史はなく、絶対に安全な土地と考えられています。

しかし、新たな研究によって、人間がどのように地震を引き起こしているのか、そして最も安定した地域が時に最も脆弱である理由について科学者たちは再考を迫られている。

数百万年もの間休眠状態にあった断層が突然「爆発」して地震が発生する

2012年8月16日、オランダの小さな村ホイジンゲは、突然マグニチュード3.6の地震に見舞われました。人々は「こんなところで地震が起きたなんて！」と衝撃を受けました。

しかし、答えは彼らの足元にありました。世界最大級のフローニンゲンガス田プロジェクトが地下の圧力を変え、何百万年もの間眠っていた浅い断層を引き起こしたのです。

フローニンゲンも例外ではありません。インドからアメリカ合衆国に至るまで、「地震に強い」と思われていた地域でも、鉱業、石油・ガス採掘、ダム建設、液体ポンプ揚水、地熱開発といった人間の活動に直接関連する地震が記録されています。

安定地帯がより脆弱なのはなぜですか?

その答えは、「摩擦治癒」と呼ばれるあまり知られていないプロセスにあります。

『ネイ​​チャー・コミュニケーションズ』に最近発表された研究で、地震学者イロナ・ファン・ディンター（オランダ、ユトレヒト大学）率いるチームは、安定地域の浅い断層は活動していない期間が長くなるほど強くなることを発見した。

「オランダでは、断層は何百万年も動いていません」とファン・ディンター氏は言う。「断層が固まると、二つの岩石面の接触面積が増加し、より強固にくっつきます。私たちはこれを摩擦治癒と呼んでいます。」

地震多発地域の地図。赤は鉱業活動による地震、濃い青は貯留層活動による地震、オレンジは石油・ガス採掘による地震。写真：HIQUAKE

一見すると、断層が強くなることは良いことのように思えるかもしれません。しかし実際には、まさにこれこそが、人間の活動によるわずかな変化でさえバランスを崩し、蓄積されたエネルギーを一気に放出してしまう原因なのです。

ユトレヒトチームのコンピューターシミュレーションによれば、ガスの採取や流体の注入などにより地下の圧力が変化すると、浅い断層にさらに大きな負荷がかかり始めることがわかった。

わずか35年で、その圧力は数百万年にわたって蓄積された摩擦力を克服し、断層が「破裂」して異常に強い地震を引き起こす可能性があります。

エネルギーが放出されると、断層は活動を停止し、再び活動を開始するまで数百万年かかります。しかし問題は、世界にはこのような断層が1000以上存在し、地震を引き起こすリスクが広範囲に及ぶ可能性があることです。

インフラが揺れに耐えられるように設計されていないのではないかという懸念

2017年に韓国の浦項で発生したマグニチュード5.4の突然の地震は「人為的」であると判定された - 写真: SIM1992

専門家が懸念しているのは地震だけでなく地表への影響でもある。

浅い断層は地表に近い位置にあるため、ずれるとエネルギーが直接地表に伝わり、日本やトルコでよく見られる深い断層よりも強い揺れを引き起こします。

「安定した地域のインフラは地震に耐えられるようには作られていない」と地球物理学者ダニエル・フォークナー氏（英国リバプール大学）は警告した。

彼は、2017年に韓国の浦項で発生したマグニチュード5.4の地震を例に挙げた。浦項では地熱発電プロジェクトが地震の一因となったことが判明し、政府はプロジェクトを中止せざるを得なかった。浦項市は地震への備えが不十分だったのだ。

ヴァン・ディンサー氏は、リスクを軽減する方法があると述べた。つまり、地中に注入する流体の量と速度を制御し、最初はゆっくりと、徐々に増やしたり、周期的に注入したりすることで、急激な圧力上昇を防ぐことができる。

雑誌「Geophysical Research Letters」 （ 2021年）に掲載された以前の研究でも、周期的なポンピング法によって誘発地震の規模を制限できることが示されています。

しかし、彼女は強調した。「どんなに慎重に行動しても、企業は地震が発生する可能性があることを明確に伝える必要があります。リスク評価においては、断層の回復過程と強化を考慮する必要があります。」

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ホアン・ティ

出典: https://tuoitre.vn/nhieu-noi-an-toan-nhat-bong-bi-dong-dat-co-chuyen-gi-20251205140808307.htm