カインコンを訪れて、ランプを使ってミミズを収穫する人々を観察しましょう。

毎晩数千万ドンを稼ぐ

ミミズは泥の下に巣穴を掘って生息する習性があり、潮の満ち引き、天候、月の満ち欠け、気温、塩分濃度など、様々な生態学的要因によって、限られた時間だけ、ごく短時間だけ水面に姿を現します。そのため、このような機会に出会うことは容易ではありません。

何度も約束を破った後、今回ニンビン新聞の記者たちは、カインコン村人民委員会のファム・ヴァン・チョン委員長に同行し、この地の農民によるミミズの収穫を視察することができた。

午前2時、冷たい空気が流れ込み、風は身も凍るような冷たさだった。デイ川の堤防沿いを走り、川岸を見渡すと、400～500メートルごとにちらちらと光が見えた。コミューン人民委員会委員長によると、そこは人々がミミズを収穫する準備をしている場所だという。ファム・ヴァン・コア氏の家（集落7）の庭に入ると、コア氏は明かりを灯し、興奮気味にミミズを迎えていた。

カインコンを訪れて、ランプを使ってミミズを収穫する人々を観察しましょう。 — 人々はライトを使い、見張りをし、ミミズの量を確認し、そこから水を出してミミズを捕まえる計画を立てなければなりません。

「ミミズは通常、夜間にしか浮いておらず、風が強く、寒く、雨が降る日が多いので、収穫は非常に困難です。しかも、ミミズがいつ、どれくらい浮くかは誰にも予測できないので、常に警戒を怠ってはなりません。もしミミズが浮いていて、時間内に回収できないと、潮に流されたり、殻が破れて死んでしまったりして、完全に失われてしまいます」とコア氏は語った。

期待を裏切らない結果でした。最初は数匹しかいませんでしたが、1時間以上経つと、丸々と太ったミミズが現れ、水面を覆い尽くしました。コアさんと奥さんは収穫を始めました。

コア氏は、以前のように網を使ってミミズを一匹ずつ捕まえる代わりに、現在では3～4メートルの網袋を使ってラグーンの水位を調節する水門の入り口を塞いでいる。潮が引くと水門が開き、ミミズが網の中に流れ込む。

1バッチあたり7～10kgと推定されるミミズはバケツに詰められ、自宅に持ち帰って洗浄されます。15～20分ごとにバケツに詰められ、わずか数時間でコア氏の家族は30～40kgのミミズを収穫できます。1kgあたり35万～40万ドンで販売され、コア氏と妻は1000万ドン以上を稼ぎます。

私たちはファム・ヴァン・スエンさん（村11）の池へと移動を続けました。スエンさんご夫妻は、今日たくさんのミミズを収穫できたと喜んでいました。

シュエン氏はこう語る。「ミミズは旧暦の8月から11月にかけて散発的に採取されますが、主な潮の満ち引きは9月20日と10月5日の2回です。そのため、民間では『9月は20日、10月は5日』と言われています。この時期のミミズは、通常、非常に均一で、赤ピンク色で、ふっくらとしていて、食べると濃厚な味がします。最初の水ミミズは「幸運ミミズ」と呼ばれ、最後の水ミミズは「遅ミミズ」と呼ばれ、ミミズは小さく、量も少ないのです。」

シュエン氏によると、ミミズの収穫は通常、夜間に1～2時間ほどかけて行われ、朝まで続く。なぜなら、すくい上げたミミズは加工のために持ち帰り、ゴミを取り除き、ぬめりを取り除いた後、仕分けして発泡スチロールのトレーに詰めなければならないからだ。すべての工程にスピード、器用さ、そして細心の注意が求められる。経験がなければ、ミミズはバラバラになってしまい、捨ててしまうことになる。

大変で大変なことですが、その代わり、収穫したルイはトレーダーに1kgあたり30万～50万ドンというかなり高い価格で買い取られるため、彼のようなルイ農家は今でも非常に熱心で興奮しています。

シュエンさんは2ヘクタールの農地で、毎年約1.5～2トンの赤虫を収穫しています。経費を差し引いても5億円の利益が出ています。今年はまだシーズンが始まったばかりですが、すでに4回収穫しており、1日100kg未満、1日200kg以上収穫できた日もありました。

カインコン村人民委員会のファム・ヴァン・チョン委員長は、「カインコン村には現在、約5ヘクタールの潟湖と河岸があり、地元の人々がミミズの保護と利用のために改修してきました。一般的に、経費を差し引いた後でも、各世帯は生活費を賄うのに十分な収入を得ており、ミミズのおかげで多くの世帯が裕福になっています」と述べた。

ミミズの生存源を改善する奇跡

多くの人がミミズを「天からの贈り物」に例えますが、カンコン省のミミズ農家によると、実際はそうではありません。川沿いにはミミズの潜在的な生息地はあるものの、利用できるミミズがいる場所は非常に少ないのです。現在、化学肥料や農薬を乱用する農法によって土壌と水環境が汚染され、ミミズは絶滅してしまっています。今日のように豊富なミミズ資源を得るために、この地域の人々はミミズの生命源を改善するために多大な時間と労力を費やさなければなりませんでした。

18年間畑で働き、15年間ルイを作り続けてきたファム・ヴァン・スエンさんは次のように語りました。「何年も畑で働いてきて、私はいつも不思議に思っていたんです。同じ土地で、ハイズオン省、クアンニン省、ハイフォン市の人たちはルイを作り、ルイで何億も稼げるのに、私たちは年に一度の米作りと数匹の魚しか扱わなくていいんです。だから私は荷物をまとめて、彼らのやり方を学びに行きましたが、実際には、最も重要なのは環境を清潔に保つことです。」

そのため、一家は年に一度だけ春稲を栽培し、化学肥料や農薬を一切使用しない有機栽培を行っています。稲刈り後の4月と5月には、再び耕起し、畝を立て、水を抜き、籾殻を混ぜた堆肥を撒いて土壌に栄養を与えます。さらに、潮汐水が滞留することなく、常に流れ込むように調整する必要があります。数年間の地道な努力の結果、徐々にミミズが現れ、今日のように安定した収穫量を達成しました。