7月21日、WHOはデング熱の症例数が世界中で増加しており、今年は過去最高に近い水準に達する可能性があると警告した。その一因は、地球温暖化によって蚊の繁殖と増殖に適した環境が生まれていることである。
地元の指導者や保健当局は、蚊の繁殖を防ぐために、滞留した水源を除去するよう住民に指示している。
デング熱の発症は世界中で増加傾向にあり、WHOが記録した症例数は2000年以降8倍となる420万件に上っている。今年はヨーロッパでデング熱の症例が急増し、ペルーはほとんどの地域で非常事態を宣言した。
WHOは以前、デング熱は世界で最も急速に広がっている熱帯病であり、「パンデミックの脅威」をもたらすと警告していた。
「デング熱の症例は、特にマレーシアなどのアジア諸国で懸念されるほど増加傾向にあり、フィリピンでは5万人以上の症例が記録されているほか、ベトナムとタイでも2万人以上の症例が記録されています。世界のデング熱症例の約70%はアジアで発生しています」と、WHO熱帯病対策部門の専門家であるラマン・ベラユダン博士は述べた。
同時に、ベラユダン氏は、世界人口の約半数が現在、この病気のリスクにさらされていると述べた。WHOに報告された症例数は2019年に129カ国で520万件に達し、過去最高を記録したと指摘した。今年は、主にアジアモンスーンシーズンの影響で、世界で400万件を超える症例が記録される見込みだ。
彼はまた、南北アメリカ大陸で約300万件の症例が報告されていることを指摘し、ボリビア、パラグアイ、ペルーといった南方への感染拡大が懸念されていると付け加えた。近年、デング熱の流行が最悪期を迎えているアルゼンチンでは、蚊のDNAを改変する放射線を用いた不妊治療が行われている。
WHOによると、発熱と筋肉痛を引き起こすこの病気の報告症例数は、ほとんどの症例が無症状であるため、世界全体の症例数のごく一部に過ぎないという。死亡者数は1%未満である。
温暖な気候は蚊の繁殖を加速させ、ウイルスの体内での拡散を促進すると考えられています。ベラユダン氏は、物資や人の移動の増加、都市化、衛生問題なども増加の要因として挙げました。
北半球を襲っている熱波が病気の蔓延にどう影響するかとの質問に対し、ベラユダン氏は判断するには時期尚早だと述べた。
「気温が45度（華氏113度）を超えると、蚊は繁殖するよりも死ぬことが多くなります。しかし、蚊は環境に適応した昆虫であり、気温がそれほど高くならない水槽でも繁殖することができます」とラマン・ベラユダン博士は説明した。
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