30 avril 1975 : Le jour du retour – 1re partie : La prison de Con Dao et nos années de jeunesse

Retour à la maison – le jour de la victoire – Photo d'archives

J'ai été emprisonné et libéré à plusieurs reprises entre 1970 et 1975 par le gouvernement sud-vietnamien du président Nguyen Van Thieu, qui m'accusait de « troubler l'ordre public et la sécurité ». En réalité, je participais au mouvement de jeunesse, étudiant et scolaire à Saïgon, qui luttait pour la démocratie, la liberté, la paix et le retrait des troupes américaines.

Nuit historique

Ma dernière prison fut Con Dao, l'une des plus anciennes du Vietnam, construite par les colons français en 1862 pour y détenir les prisonniers politiques . En 1975, Con Dao avait 113 ans et avait connu 53 directeurs différents. En avril 1975, Con Dao fut le théâtre de nombreux événements inhabituels, notamment les 29 et 30 avril, lorsque les gardiens, y compris le gouverneur provincial Lam Huu Phuong, quittèrent tous les lieux, et que des avions vrombirent sans cesse au-dessus de l'île.

Du 30 avril à minuit au 1er mai 1975 à 1 h 30, à partir du camp 7, des milliers de prisonniers politiques se sont évadés en se portant les uns les autres sur leurs épaules et en forçant les barreaux. Ceux qui ont réussi à s'échapper ont ensuite utilisé de gros troncs d'arbre pour défoncer les portes de fer de leurs cellules, puis ont cherché les gardiens, exigeant les clés des autres sections de la prison, et se sont libérés un à un des murs de pierre.

Le matin du 1er mai, les représentants des camps de prisonniers se sont réunis et ont élu un Comité du Parti pour diriger l'ensemble de l'île, avec M. Trinh Van Tu comme secrétaire et M. Phan Huy Van (Tran Trong Tan) comme secrétaire adjoint, ainsi que 10 autres personnes...

Le même jour, le gouvernement Con Dao fut établi et des forces armées furent organisées pour s'emparer du camp militaire de Binh Dinh Vuong, capturer la tour Loran et l'aéroport, et confisquer 27 avions intacts de différents types.

La plupart de ces avions ont été laissés sur place par des officiels et des généraux de Saigon qui ont quitté le continent avant d'embarquer sur des navires pour rejoindre la Septième flotte américaine.

Après avoir pris le contrôle du bureau des télécommunications, M. Hai Tan a immédiatement ordonné l'envoi du télégramme suivant : « Depuis le matin du 1er mai, des prisonniers politiques ont établi un gouvernement révolutionnaire à Con Dao. Nous demandons des instructions au Gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam. »

Ce n'est que le 2 mai à 14 heures que M. Vu Hong, du Comité du Parti de la ville de Saigon, a appelé pour demander à parler directement au camarade Hai Tan : « Nous avons reçu le message et en avons informé le Comité central… »

Le 3 mai à 22 heures, le commandement militaire de l'île avait appréhendé trois nageurs de combat. Les discussions ont révélé que ces derniers avaient été déployés au large par nos navires de guerre pour une mission de reconnaissance.

L'ancien lieutenant-colonel de l'Armée de libération, Le Cau, a utilisé un bateau à moteur pour se rendre avec ses camarades nageurs de combat au navire afin de rencontrer l'état-major, puis a escorté des représentants de l'état-major du navire jusqu'à une réunion au siège du comité situé dans l'ancienne résidence du gouverneur.

Le commandement naval a déclaré : « L'état-major général a déployé le 445e bataillon de troupes locales de la province de Ba Ria et un détachement de la division Golden Star à Con Dao à bord des navires V.609 et V.683, qui partiront dans l'après-midi du 1er mai... Nous sommes très reconnaissants envers les camarades qui ont libéré et préservé l'île intacte sans verser une seule goutte de sang. Nous sommes ravis ! »

Le matin du 4 mai 1975, des soldats débarquèrent des navires de guerre sur l'île sous les acclamations retentissantes d'anciens prisonniers : « Bienvenue dans l'Armée de libération du Sud, bienvenue dans la Marine vietnamienne, vive le général Vo Nguyen Giap, vive le président Nguyen Huu Tho… »

Le 4 mai à 15 heures, une cérémonie a été organisée pour célébrer la libération complète de l'île de Con Dao, à laquelle ont participé 4 334 prisonniers politiques, dont 494 femmes et 31 condamnés à mort, ainsi que quelques habitants de l'île rassemblés dans la zone centrale.

Les deux sœurs ont hissé le drapeau rouge à étoile jaune et celui du Front national de libération du Sud-Vietnam, rouge et bleu avec une étoile jaune au centre. Tous ont chanté en chœur, la voix étranglée par les larmes.

Des prisonniers de Con Dao retournent rencontrer leurs dirigeants (de gauche à droite) : Le Quang Vinh, Le Hong Tu, Huynh Tan Mam, Le Minh Chau (portant une écharpe à carreaux), Hoang Quoc Viet (président de la Confédération générale du travail), Nguyen Van De (secrétaire du Comité central de l’Union de la jeunesse) et Le Van Nuoi. – Photo d’archives

Gouvernement révolutionnaire sur l'île

Le 3 mai, le Comité du Parti et le Comité d'administration militaire de Con Dao annoncèrent qu'ils recherchaient deux personnes sachant taper à la machine, ayant une belle voix et étant membres du Parti. Ayant adhéré au Parti à l'âge de 18 ans et étant un bon dactylographe, je me portai volontaire.

J’ai donc passé mon sac à dos sur mon épaule et je suis allée au bureau du commandement de Con Dao pour travailler comme dactylo et animatrice radio. Chaque jour, je mangeais des repas préparés et fournis par les tantes et les sœurs, partagés avec plus de 3 300 anciens prisonniers politiques.

Les repas se composent généralement de riz complet au sel de sésame, de poisson séché et de sauce de poisson. Les légumes verts sont très rares sur l'île. Je dors sur mon lieu de travail, sur un lit de bois dans un coin de ce « bureau » improvisé.

De temps en temps, nous, les jeunes hommes, allions nous baigner à la plage. L'eau était si claire que nous pouvions voir les poissons nager librement et les algues et les coraux scintiller magnifiquement au fond. Nous essayions aussi de pêcher à l'hameçon et au filet pour rapporter du poisson et le partager avec nos tantes et nos sœurs afin d'« agrémenter » nos repas.

Mais seuls les gens issus de milieux paysans osaient prendre la mer, jeter leurs filets et ramener crevettes et poissons en abondance. Quant aux étudiants comme moi… nous revenions bredouilles.

Chaque jour, après avoir attendu l'approbation des supérieurs concernant les documents et l'émission radiophonique, Le Than et moi portions des haut-parleurs pour diffuser les informations dans les sept camps de prisonniers politiques. Au début de chaque émission sur l'île, Than se présentait toujours : « Nous sommes l'équipe de diffusion du Comité du Parti et du Comité de gouvernement militaire de Con Dao, composée de Le Than et Le Van Nuoi. Mesdames et Messieurs, nous souhaitons vous présenter les nouvelles du jour concernant la vie à Con Dao et la situation dans le pays… »

Le premier jour de mon séjour à la prison politique pour femmes, j'ai soudain entendu une voix crier : « C'est Le Van Nuoi ! On entend parler de toi depuis longtemps, mais maintenant on voit enfin ton visage ! Oh là là, tu es si mignonne ! Viens par ici prendre quelques bols de soupe sucrée aux haricots mungo, ma chérie ! »

En entrant dans le camp des femmes, une femme d'une trentaine d'années, plutôt jolie avec de grands yeux et un sourire charmant dévoilant une fossette, s'est approchée et m'a pris la main : « Nuoi ! Je suis Bach Cuc, la sœur aînée de Xuan Binh ! » Pham Xuan Binh, alias Hai Hoa, était membre de l'Union de la jeunesse comme moi.

Aux alentours du 4-5 avril, le Comité du Parti de Con Dao, avec M. Tran Trong Tan (1926-2014) comme secrétaire (M. Tan était actif dans le centre-ville de Saigon, arrêté et exilé à Con Dao en 1969 jusqu'au 30 avril 1975) et M. Le Cau, lieutenant-colonel de l'Armée de libération du Sud, comme président du Comité militaire provisoire de gouvernement de Con Dao (M. Le Cau était également un prisonnier politique emprisonné à Con Dao), a publié l'annonce suivante :

« Actuellement, très peu de navires de la marine révolutionnaire se rendent à Con Dao pour récupérer les prisonniers politiques, car les forces navales sont toujours engagées dans des campagnes d'occupation de nombreux autres archipels ! Par conséquent, le Comité du Parti et le Comité d'administration militaire de Con Dao appellent les jeunes à laisser les personnes âgées et les enfants embarquer en priorité pour retourner sur le continent. Parallèlement, ils appellent les jeunes à se porter volontaires pour rester et défendre Con Dao jusqu'à l'établissement d'un gouvernement révolutionnaire. »

Aux alentours du 4 ou 5 mai 1975, des navires de la marine commencèrent à transporter des prisonniers de Con Dao à Saigon. Le 10 mai, le groupe de plus de 40 étudiants figurant sur la liste n'avait toujours pas été convoqué. Ils se rassemblèrent au bord de la mer et plusieurs suggérèrent de se rendre au bureau du Comité d'administration militaire de Con Dao pour demander une libération anticipée, arguant : « Les étudiants sont des intellectuels ; nous devons rentrer au plus vite pour participer à la reconstruction de Saigon… »

Quand ce fut mon tour de parler, j'ai dit : « Je pense que les étudiants comme nous, qui sommes encore en train d'étudier, ne constituent pas encore l'élite intellectuelle. Il n'est donc pas nécessaire de donner la priorité à un retour à Saïgon pour aider à sa reconstruction. Voyez-vous, Con Dao compte encore des milliers de personnes âgées emprisonnées depuis des décennies, ainsi que des milliers de femmes, de tantes, de sœurs et d'enfants nés en prison. Par conséquent, je suggère que nous restions calmes et attendions le dernier vol. »

Un jour, alors que je transportais un haut-parleur le long des routes sinueuses, sablonneuses et rocailleuses, d'un camp à l'autre pour diffuser les nouvelles, je suis tombé nez à nez avec deux jeunes filles vêtues d'ao dai à fleurs (robe traditionnelle vietnamienne). Je me suis approché d'elles pour engager la conversation : « Quel est votre travail sur l'île ? » La belle jeune fille m'a répondu : « Nous sommes enseignantes, originaires de la province de Kien Giang, et nous avons été envoyées sur l'île pour enseigner pendant trois ans. »

L'apparition de deux jeunes femmes, toutes deux belles et courageuses, qui avaient osé enseigner sur cette île isolée au milieu de l'océan, fit immédiatement sensation parmi les lycéens et les étudiants âgés de 20 à 25 ans. Chacun trouvait un prétexte pour passer devant la petite école primaire au toit de tuiles rouges, juste pour… apercevoir les deux institutrices.

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Prochain épisode : La traversée de l’océan pour retourner à Saigon

Tuoitre.vn

Source : https://tuoitre.vn/30-4-1975-ngay-tro-ve-ky-1-nha-tu-con-dao-va-tuoi-20-chung-toi-20250414104049626.htm#content-1