Les nouilles de riz aux crevettes, aussi appelées nouilles de riz salées au lait de coco, sont un plat rustique typique du Sud-Ouest. Chaque été, je me régale des nouilles de riz de ma grand-mère.
Tout d'abord, ma grand-mère choisit du bon riz gluant, le fait tremper toute la nuit, puis rames jusqu'au marché pour le moudre en farine. Après la mouture, la farine est serrée dans un sac (un sac en tissu utilisé pour filtrer la farine et l'eau), et une grande planche à découper est utilisée pour presser toute l'eau, formant une pâte épaisse et collante. Ensuite, elle trouve une baguette de cuisine à bords plats et suffisamment pointus pour couper la pâte. Elle prépare une bouteille de 3 litres pour étaler la pâte et une table pour râper la noix de coco à la main. Elle prépare des oignons, du poivron, de l'ail, du piment, du sucre, etc., ainsi qu'un bol de fécule de tapioca pour enrober la pâte pendant l'étalage afin qu'elle ne colle pas aux mains. Elle grimpe à un arbre pour casser la noix de coco.
Dans un coin de la cuisine, la plus jeune tante râpait de la noix de coco. Ses pieds appuyaient fermement sur le manche de la râpe, ses deux mains tenant une demi-noix de coco, pressant et poussant la chair sur la râpe. Chaque brin de noix de coco blanche tombait dans la bassine en aluminium en dessous.
Grand-mère prit un panier de crevettes fraîches et en préleva la tête et la queue. En un instant, un grand bol de crevettes fut rempli. Elle les lava et les mit dans un panier pour les égoutter. Grand-mère les déposa sur une planche à découper, les hacha finement, les mit dans un bol, les assaisonna d'épices et d'échalotes, et mélangea bien pour en absorber la saveur.
Elle versa de l'eau chaude dans le bol de noix de coco râpée et mélangea bien. À l'aide d'une cuillère, elle la versa dans un torchon et la pressa fortement. Un filet de lait de coco s'écoula, blanc et pur, dans le bol propre. Elle mit le bol de lait de côté et continua d'ajouter de l'eau chaude à la noix de coco restante pour en extraire le lait dans un autre récipient en aluminium.
C'était maintenant au tour de Grand-mère de faire étalage de son savoir-faire. Elle mit la casserole d'eau sur le feu jusqu'à ce que le bois brûle. Elle sortit la boule, prit la pâte et la déposa sur le plateau. De ses deux mains, Grand-mère pressa et pétrit la pâte sans interruption. De temps en temps, Grand-mère ajoutait un peu de farine pour éviter que la pâte ne colle au plateau et à ses mains. Au bout d'une demi-heure environ, Grand-mère s'arrêta et, de la main, pressa la pâte lisse et blanche, qui ne collait plus et avait pris un certain volume. Grand-mère ajouta de la farine, puis découpa de petits morceaux de pâte et les roula en boules comme des mandarines. À l'aide d'un rouleau à pâtisserie, la pâte devint peu à peu aussi fine que du papier de riz. Grand-mère roula la pâte pour qu'elle colle à la bouteille, tint le goulot de la bouteille d'une main et pointa le fond de la bouteille vers la casserole d'eau frémissante, tandis que de l'autre, elle utilisait une baguette de cuisine pour couper les bords de la pâte au fond de la bouteille.
Plat de nouilles de riz tranchées de style occidental préparé par l'auteur
Chaque morceau de pâte, long et plat, tombe dans la casserole d'eau. Le secret réside dans la découpe de la pâte avec des baguettes. Il faut être rapide et précis, avec juste assez de force pour séparer la pâte en morceaux sans la casser lorsqu'elle est plongée dans l'eau bouillante, et la main doit faire tourner le goulot de la bouteille en continu. Tout dépend de la technique de pétrissage et de découpe de la pâte. Continuez ainsi jusqu'à ce que le dernier morceau tombe dans la casserole d'eau bouillante.
Grand-mère augmenta le feu et remua rapidement et délicatement la casserole d'eau bouillante pour que le gâteau n'y colle pas et qu'il devienne blanc et transparent une fois cuit. Grand-mère retira la casserole, la posa sur le feu et réduisit le feu au bois pour maintenir le feu doux. Le gâteau cuit fut retiré et rincé dans une bassine d'eau froide pour le dissoudre et le rendre plus moelleux.
L'eau commença à bouillir, grand-mère y versa le bol de crevettes qui avait absorbé les épices. Elle laissa bouillir quelques minutes, jusqu'à ce que les crevettes soient cuites uniformément et prennent une couleur rose clair. Grand-mère mit toutes les nouilles dans la marmite, ajouta du bois pour brûler le mélange et utilisa de temps en temps une louche pour remuer uniformément.
« Pourquoi ne mets-tu pas du lait de coco, grand-mère ? »
« Il faut le laisser à la fin pour conserver le goût gras et l'arôme des nouilles », répondit lentement ma grand-mère à mes inquiétudes.
La marmite de banh canh bouillait. Ma grand-mère sortit tout le bois, assaisonna le tout à son goût et y ajouta délicatement du lait de coco, en remuant brièvement pour bien mélanger le tout. Le feu de charbon suffisait à faire bouillir doucement la marmite, et l'arôme parfumé se répandait partout. L'odeur du riz, mêlée à celle des crevettes d'eau douce, se mêlait à l'arôme gras du lait de coco et se fondait dans les épices. Créant ainsi le parfum de la campagne, comme dans un enfance.
En regardant ma grand-mère mettre les nouilles de riz coupées en tranches dans un bol, avec le vert des oignons verts et de la coriandre, le rouge du piment et le rose clair du bouillon sur le dessus, il n'y a pas d'image plus belle que l'image du goût de la patrie.
Soupe de nouilles de riz aux crevettes émincées
L’amour de la patrie est toujours dans le cœur.
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