La vie de marin - Marcher sur les vagues : les « quatre piliers du capitaine » vietnamien

Passionnés de mer depuis leur plus jeune âge, les marins vietnamiens ont sillonné le monde entier. Leurs vies ont été marquées par de longs et lointains voyages. De la première génération à leurs successeurs d'aujourd'hui, les marins vietnamiens ont raconté leur histoire depuis la mer. Pourquoi les noms « Ha - Tu - Du - Khoi » sont-ils considérés par des générations de marins comme les « quatre piliers » de l'industrie maritime vietnamienne ? Pionniers des mers, les marins appellent souvent leurs capitaines « Capt. », une abréviation du mot anglais « captain ». Fin octobre 2023, les membres du Club des capitaines de Hô Chi Minh-Ville ont rendu visite au capitaine Nguyen Manh Ha, qui réside dans le 4e arrondissement de Hô Chi Minh-Ville. À 85 ans, le capitaine Ha, qui autrefois fendait les vagues des océans, doit désormais s'appuyer sur un fauteuil roulant. Il s'est déplacé avec précaution pour ouvrir la porte, sa voix joyeuse accueillant ses cadets. Le capitaine Ha plissa les yeux pour identifier le visiteur, plaisantant : « Mes yeux ont passé plus de 40 ans en mer, et je suis spécialiste depuis 17 ans, j'ai donc dû me faire remplacer les lentilles. Maintenant, ce sont des "yeux américains", plus les yeux que mes parents m'ont donnés. »

De gauche à droite : le capitaine Nguyen Manh Ha, le capitaine Tran Khanh Du, le capitaine Nguyen Van Truong et le défunt capitaine Nguyen Dinh Tu.

Les marins vietnamiens évoquent souvent les « quatre piliers des capitaines vietnamiens ». Le capitaine Ha explique : « En 1966, l'aviation américaine a violemment attaqué les navires de transport vietnamiens en mer. Afin de renforcer le secteur du transport maritime, de juin à septembre 1966, l'Administration maritime et la Compagnie des armateurs ont décidé de nommer quatre jeunes capitaines expérimentés, prêts au combat et au sacrifice, aux commandes des plus grands navires de la flotte vietnamienne de l'époque. » Plus précisément, le capitaine Nguyen Dinh Tu, alors âgé de 29 ans, a été nommé commandant du Huu Nghi, un navire de 750 tonnes. Puis, le capitaine Ha, âgé de 27 ans, est devenu commandant du Hoa Binh , un navire de même tonnage. En septembre 1966, le capitaine Tran Khanh Du, âgé de 31 ans, a pris le commandement du 20 Thang 7, un navire de 1 000 tonnes. M. Ngo Dinh Khoi, un vétéran de la marine de 32 ans, était le capitaine du cargo Thong Nhat, d'un tonnage de 800 tonnes. « On nous appelait ainsi car on comparait les premiers capitaines aux piliers de l'industrie maritime de l'époque », a déclaré le capitaine Ha. La mission de la première flotte pendant la guerre était de briser le blocus américain, de maintenir la liaison Hai Phong - Hong Kong - Guangzhou, d'exporter les marchandises et de ramener les biens de première nécessité au pays. Après avril 1975, outre le capitaine Ngo Dinh Khoi, qui a continué à servir dans l'armée, les trois autres capitaines ont tous contribué à ouvrir la voie aux premiers navires de transport océaniques au Vietnam. Le capitaine Ha a relaté avec enthousiasme les voyages de 1975 : de l’après-midi de septembre à la fin octobre 1975, sous son commandement, le pétrolier de 20 000 tonnes, le Cuu Long 01, a quitté le port de Rotterdam (Pays-Bas), traversé l’Atlantique Nord, puis le golfe de Gascogne pour rejoindre la mer Méditerranée et le port de Porto Torres (Italie) afin d’y charger 20 000 tonnes de pétrole. Il a ensuite franchi le canal de Suez (Égypte) et fait escale à Singapour avant de jeter l’ancre dans la baie d’Ha Long. Ce premier pétrolier vietnamien représentait un atout national majeur durant la période de la réunification du pays. Cette année-là, le capitaine Ha avait 36 ans. « Ce voyage m’a permis de gagner en maturité dans ma carrière de capitaine, même si ma formation se limitait au secteur maritime national », a-t-il confié. Après ce voyage, il fut considéré comme le premier capitaine vietnamien à avoir ouvert la voie à la navigation hauturière.

Nguyen Manh Ha (2e à partir de la gauche) et le groupe de fonctionnaires chargés de surveiller la construction du nouveau navire Ro-Ro Hau Giang en 1977.

Le jour de la réunification du Nord et du Sud, le capitaine Ha était second du Song Huong, le premier navire transportant 541 soldats et officiers sudistes pour se regrouper et prendre le contrôle de Saïgon. Le capitaine Ha fut très ému : « Parmi ces soldats et officiers, il y avait beaucoup d’habitants de Saïgon. Lorsque le navire accosta à Nha Rong le 13 mai 1975, ils fondirent en larmes dans les bras de leurs familles et de leurs amis. »

Trouvez la marque au crayon sur le tableau.

Les quatre piliers de la marine marchande vietnamienne ne comptent plus que deux figures emblématiques : les capitaines Nguyen Manh Ha et Tran Khanh Du. Durant la période d'intégration, les premiers navires de haute mer vietnamiens (SQTV) furent commandés par ces capitaines pionniers, ouvrant la voie à la navigation hauturière. En septembre 1977, le capitaine Ha fut chargé d'acquérir aux Pays-Bas le premier navire neuf vietnamien, le Ro-Ro Hau Giang , un roulier de 12 800 tonnes. M. Tran Khanh Du fut nommé capitaine et, avec le capitaine Ha, ils inaugurèrent la traversée de Copenhague (Danemark), traversant la mer Baltique jusqu'au port de Skellftehamn (Suède) pour charger des marchandises. Ils franchirent ensuite l'Atlantique Nord, la Méditerranée par le canal de Suez, puis l'océan Indien pour rejoindre le Vietnam. En 1982, pour la première fois dans l'histoire maritime vietnamienne, le Thai Binh , un navire de plus de 15 000 tonnes, sous le commandement du capitaine Nguyen Dinh Tu et de la SQTV, traversa l'océan Indien, franchit le cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud) pour ouvrir la voie vers la Côte d'Ivoire. Le navire traversa ensuite l'océan Atlantique jusqu'à Cuba, puis franchit le canal de Panama, traversa l'océan Pacifique jusqu'au Japon et regagna enfin le Vietnam. Le capitaine Tu fut le premier capitaine vietnamien à mener un grand navire à un tour du monde d'ouest en est (il décéda en 1997 des suites d'une grave maladie).

Le sextant est un instrument marin utilisé pour mesurer l'angle entre un corps céleste et l'horizon, déterminant ainsi la position du navire au moment de l'observation.

À cette époque, le seul équipement à bord était un radar, un compas gyroscopique et une radiogoniomètre permettant de déterminer la position en mer. En matière de communication, seule une station radio émettait des signaux VHF ; il n’existait pas de système de positionnement global comme le GPS d’aujourd’hui. La détermination de la position d’un navire en mer reposait principalement sur les estimations du capitaine et sur l’observation astronomique pour déterminer sa direction. Le capitaine Nguyen Manh Ha, fort de plus de 40 ans d’expérience en mer, se souvient d’un voyage à bord du cargo Fareast : « Par une nuit de pleine lune, la mer était calme, vers 2 heures du matin. J’étais encore dans le cockpit et j’observais le navire traverser la zone la plus profonde du Pacifique , indiquée sur la carte marine à 10 000 mètres. En contemplant cette mer d’un bleu profond, j’ai soudain frissonné à l’idée qu’un navire qui coulerait à cet endroit serait sans aucun espoir de sauvetage. » Le voyage mémorable avec le capitaine Tran Khanh Du eut lieu en 1968. À cette époque, il reçut l'ordre de commander le navire Cuu Long, chargé de transporter 1 500 tonnes de kérosène de Guangzhou (Chine) à Hai Phong, afin de les remettre au Département général de la logistique pour l'approvisionnement de l'armée de l'air. En 1969, le Cuu Long fut affecté à l'opération « VT5 », une campagne de transport de marchandises. Cette opération dura trois mois ; le chargement principal était composé d'armes, de munitions, d'uniformes militaires et de carburant destinés au front sud. En trois mois, le volume total transporté par le navire Cuu Long équivalait à celui de toute l'année 1969. Ce fut un souvenir inoubliable pour le capitaine Du, qu'il évoqua dans un poème poignant en 1969 : « Surmonter les mines, dépasser les navires de guerre, avancer sous les bombes. Naviguer en haute mer pour acheminer des armes et des munitions en abondance. Vers le Centre, vers les îles. Réparer l'oléoduc Truong Son pour que le pétrole coule à flots. Pour le peuple, pour les soldats du Sud. » (À suivre)

À cette époque, nous utilisions l'œil nu et le sextant (instrument de mesure nautique) pour observer et mesurer la hauteur du soleil ou des étoiles fixes les plus brillantes du ciel étoilé afin de déterminer la position du navire sur l'immensité de l'océan. Nous disions souvent en plaisantant que nous cherchions un point de crayon sur la carte marine lointaine. Capitaine Nguyen Manh Ha

M. Ha était le plus jeune des capitaines durant la guerre du Vietnam. Il fut également le premier à être envoyé sur un navire océanique après 1975. Le capitaine Tieu Van Kinh , âgé de 85 ans, est l'ancien président du Club des capitaines du Vietnam.

Journal Thanh Nien

Source