ベトナム北西部の料理では、ミツバチの蛹がかなり人気の食材で、ランソン省、 ディエンビエン省、ソンラ省などの深い森に豊富に生息しています。

グエン・ハイ氏（ディエンビエン省ディエンビエンドン出身）によると、毎年8月から10月までの期間は、地蜂の幼虫が豊富に発生し、品質が最も高い時期です。

気象条件や地域特性に応じて、地上ミツバチの蛹化シーズンは早くなったり遅くなったりし、2〜3か月続きます。

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ベトナム北西部では、ミツバチの蛹は珍味とされています。写真：クイン・マイ
地面に潜むミツバチの蛹を見つけて収穫するのは非常に難しいため、この珍味は非常に高価です。写真：Gia Nguyen

海さんによると、年末、旧正月が近づくと、ハチの幼虫は非常に不足し、収穫量も少なくなるそうです。しかし、この時期は食通の需要が高まるため、地元の人々はためらうことなく森の奥深くまで足を運び、ハチの幼虫を探し求めます。

「ミツバチの幼虫は、独特の風味と美味しさを持つ栄養価の高い食品とみなされており、そのため高値となっています。そのため、採取が困難であるにもかかわらず、高山の人々は今でも森に入り、蜂の巣を探して幼虫を集め、販売しています」と、この人物は明かした。

シーズン中は、ミツバチの幼虫は1kgあたり25万～35万ドンで販売されますが、テト（旧正月）が近づくと数万ドン値上がりします。この時期でも「供給が需要に追いつかない」ため、高値で購入するのは困難です。

カイコの蛹をライムの葉で揚げたものは、舌の肥えた食通の間で人気の一品です。写真：ドアン・バン

ハイさんによると、すりつぶした蜂の幼虫は、揚げたり、蒸したり、酸っぱいタケノコと炒めたり、スープに入れたりと、さまざまな料理に使えるが、最も美味しくて人気のある料理は、ライムの葉と一緒に焼いた蜂の幼虫だそうだ。

料理がおいしく高品質になるように、人々は通常、古すぎず若すぎず、ミルクがたっぷり入っていて象牙色で、小指ほどの大きさの蚕の蛹を選びます。

収穫された蛹は、まだ蝋に包まれています。蛹を丁寧に取り出し、蛹が破れないように熱湯に浸して肉を固めます。その後、薄めた塩水で洗い流して消毒し、粘液を取り除き、きれいな水で優しく洗い流します。

地域や個人の好みに応じて、蚕の蛹を洗ってすぐに中火でゆっくりかき混ぜながら焼き、蚕の自然な甘く豊かな風味を保ちながら蛹が壊れないようにします。

この料理は簡単に作ることができ、複雑な味付けは必要ありません。少量の塩と細かく刻んだライムの葉だけで、魅力的で男性に人気のスナックになります。

挽いた蜂の蛹を準備するには、自然な形と風味を保つために、細部にまで細心の注意を払う必要があります。写真：ビッチ・トゥイ

ハイ氏は、ディエンビエンには黒オリーブに漬け込んだ蜂の幼虫のすり身料理というユニークな料理もあると付け加えた。

蜂の幼虫は洗浄後、本来の形、色、風味を保つために5～7分ほど蒸されます。その後、黒オリーブの果肉と混ぜ合わせ、もち米で包みます。

蜂の子を潰してあるので、蜂の子が苦手な方でも安心してお召し上がりいただけます。

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ディエンビエン省の独特なもち米料理。すりつぶした蜂の幼虫とカタバミの果肉を混ぜて作った餡が添えられている。写真：クイン・マイ

マイ・フオンさん（ハノイ出身）は、2023年のハノイ秋祭りで、ディエンビエン地区の黒タイ族の珍味である、黒オリーブに漬け込んだ蜂の幼虫をもち米で包んだ料理を味わう機会があった。

試食したフォンさんは、蜂の幼虫の濃厚でクリーミーな風味と芳醇な香りに感銘を受けた。

「家に帰ってからインターネットで調べてみたら、ベトナム北西部では蜂の幼虫が人気の料理だと知りました。この独特の風味が大好きなので、ここ2年間、幼虫の季節になると一度に5～7kg注文して冷凍し、少しずつ食べたり、家族にあげたりしています。」

今年の旧正月の約1ヶ月半前に再度注文しましたが、この時期はミツバチの幼虫が不足しています。1kgあたり45万ドンという高額な価格を覚悟したにもかかわらず、家族の栄養補給と、他の食材の多さを補うため、そして新年に大切なお客様に振る舞うために、数百グラムしか収穫できませんでした」とフォンさんは語った。

美味しくて栄養価が高く、神経の疲労や不眠症の克服に役立つなど、さまざまな健康効果があると考えられていますが、挽いた蜂の幼虫から作られた料理は、特にアレルギーのある人にとっては、誰もが挑戦できるものではありません。

そのため、初めて食べる際は注意を払い、少量のみに留めてください。かゆみ、顔面紅潮、めまい、胃痛、嘔吐などの症状が出なければ、そのまま食べ続けても構いません。

「自然からの贈り物」という奇妙な名前を持つこの料理は、 タイビンでは誰もが挑戦できるものではありません。沿岸地域の天然素材を丁寧に調理したタイビンの名物料理は、その美味しさで食通に絶賛されていますが、アレルギーを引き起こす可能性があるため、誰もが挑戦できるわけではありません。